Система детского образования в Арканзасе на грани коллапса: угрозы увольнения и закрытия учреждений
В Арканзасе система детского образования сталкивается с серьезными финансовыми трудностями, что может привести к массовым закрытиям детских учреждений и увольнениям работников. Об этом заявили участники комиссии по раннему детскому развитию Арканзаса в ходе рабочего совещания, состоявшегося в столице штата.
По данным опроса, проведенного среди 250 детских учреждений, около 25% из них ожидают порядка 400 увольнений в ближайшие месяцы. Особую тревогу вызвало то, что 80 из них могут закрыться в течение следующих 60 дней, что будет ощущаться в низкодоходных сообществах, где и без того не хватает мест для детей. По словам Шахида Шейха, владельца сети детских садов в Северо-Западном Арканзасе, данные изменения касаются почти 50 из 75 округов штата.
Эксперты указывают на предложенные изменения в Программе помощи по готовности к школе, которые были анонсированы Департаментом образования Арканзаса. Новая структура компенсации и изменение системы софинансирования для семей с низким доходом созданы с целью убрать многотысячное ожидание на услуги детских садов и сделать программу более устойчивой. Однако, по словам защитников интересов детских учреждений, такие изменения становятся серьезным барьером для семей, нуждающихся в помощи.
В результате перехода на новую систему, учреждению будет недосчитаться $727,000 в неделю, что в годовом исчислении составит потерю $37.8 миллиона для местной экономики. Шейх подчеркнул необходимость инвестиции в детское образование и предупредил о возможных негативных последствиях в будущем: «Мы рискуем потерять больше денег, не инвестируя в детские учреждения, чем теряем сейчас».
Текущая ситуация также усугубляется продолжающимся шатдауном федерального правительства, из-за которого штат пока не может обратиться за финансовой помощью. Это может привести к увольнению молодых специалистов в офисе раннего детского развития, что еще больше ухудшит ситуацию.
Нарастающее беспокойство среди сотрудников детских садов подчеркивает и Дженни Кастильо, владелица пяти детских садов на испанском языке в Северо-Западном Арканзасе. Она отметила, что новые коэффициенты софинансирования уже заставили некоторые центры закрыться, так как родители не способны его оплачивать. Она выразила надежду, что штат сможет найти способ установить предел в 7% от дохода семьи, как это рекомендуется на федеральном уровне.
Представители законодательной власти, такие как демократ Дениз Гарнер и республиканец Джули Мэйберри, проявили заинтересованность в решении возникшей проблемы. Мэйберри отметила, что необходимо собраться для специальной законодательной сессии, чтобы оперативно разобраться с поставленными вопросами. При этом Гарнер подчеркнула важность ясности в вопросах финансирования, чтобы депутаты могли принимать обоснованные решения.
Комиссия по раннему детскому развитию Арканзаса намечена на повторное собрание, где будут обсуждены дальнейшие шаги. Состояние системы детского образования в штате требует внимания и решения, так как несвоевременные меры могут обернутьсяtragическими последствиями для многих семей и местных общественных фондов.
