Космический телескоп Нэнси Грейс Роман (Nancy Grace Roman Space Telescope) NASA был запущен 30 августа с Космического центра Кеннеди во Флориде. Этот телескоп назван в честь первой женщины-руководителя и первого главного астронома NASA. Ученые надеются, что он откроет новые планеты, раскроет, как эволюционируют галактики, и поможет ответить на ключевые вопросы астрофизики, включая природу тёмной материи и тёмной энергии.
Старший научный сотрудник миссии доктор Джули МакЭнери отметила: «Мы проведём крупнейший опрос планет вокруг других звёзд, используя высокоточные приборы телескопа Роман для изучения всех галактик, звёзд и необычных объектов во Вселенной». В отличие от Хаббла и Джеймса Уэбба, которые фокусируются на отдельных объектах, телескоп Роман будет сканировать обширные участки неба, наблюдая огромное количество галактик, звёзд и планет.
Уникальные возможности телескопа
Доктор Ноэлия Ноэль, астрофизик из Суррейского университета, подчеркнула, что телескоп Роман предоставляет поле зрения, аналогичное хаббловскому, но в гораздо большем масштабе. Одно наблюдение охватывает по крайней мере в 100 раз больше неба. Главное зеркало этого телескопа диаметром 2,4 метра имеет интересную историю: в 2012 году оно было пожертвовано Национальным управлением разведки США, что позволило NASA использовать зеркало большего размера, чем планировалось изначально.
В основе телескопа Роман лежит мощная инфракрасная камера на 300 миллионов пикселей, называемая Широкопольным инструментом (Wide Field Instrument). Она будет делать исключительно большие по объёму изображения. МакЭнери прогнозирует, что за один месяц телескоп сможет обнаружить более 20 миллиардов звёзд в Млечном Пути, что станет крупнейшим каталогом астрономических объектов в истории.
Исследование тёмной материи и тёмной энергии
Телескоп Роман также будет сканировать сотни миллионов галактик, что поможет учёным глубже понять фундаментальную природу нашей Вселенной. По данным NASA, тёмная материя составляет примерно 27% от общего содержания Вселенной и удерживает её вместе. Учёные наблюдают её гравитационные эффекты, которые искажают свет, идущий от дальних галактик.
Тёмная энергия, составляющая около 70% всей Вселенной, может повлиять на её окончательную судьбу. МакЭнери отмечает, что телескоп Роман обеспечит более точные измерения, которые помогут разрешить споры о природе тёмной энергии. Одно из измерений будет сосредоточено на сверхновых звёздах типа Ia, которые при каждой вспышке имеют одинаковую яркость, что позволит точно определить расстояние до них и использовать эти данные для изучения истории расширения Вселенной.
МакЭнери считает, что телескоп Роман может начать давать ответы на фундаментальные вопросы уже в течение двух лет, что делает его запуск особенно актуальным в свете современных астрономических исследований.